L'histoire de l'immigration
Pendant plus d'un siècle, le Lower East Side (LES) fut le premier arrêt de vagues d'immigrants — irlandais, allemands, juifs, italiens et chinois. Le Tenement Museum raconte cette histoire à travers de vrais appartements conservés.
Ce qu'il y a aujourd'hui
Aux côtés des delicatessen, synagogues et commerces chinois survivants, le LES est aujourd'hui l'une des plus denses concentrations de bars, petites galeries et boutiques indépendantes de Manhattan.
Une visite réaliste
Le jour : le Tenement Museum, Katz's Delicatessen, les synagogues survivantes d'Eldridge Street. Le soir : les rues denses en bars autour de Ludlow et Orchard Streets.
Le paysage gastronomique
Katz's Delicatessen sur Houston Street est ouvert depuis 1888 et mérite vraiment la queue et le prix — un sandwich au pastrami ici n'est pas un piège à touristes mais une expression authentique de ce qu'a été ce quartier pendant un siècle. L'Essex Market (déplacé de son emplacement d'origine sur Delancey) maintient certains de ses vendeurs historiques. La présence chinoise se concentre autour des blocs à l'est d'Allen Street, particulièrement sur East Broadway, avec une communauté cantonaise établie de longue date.
L'économie nocturne
Les blocs autour de Ludlow, Orchard et Rivington Streets abritent l'un des districts de bars les plus denses de Manhattan, actif du jeudi au dimanche. Ce contraste entre l'ancienne communauté d'immigrants et la nouvelle scène nocturne est la version la plus comprimée de ce qui s'est passé dans le quartier sur cinquante ans.
Ce qu'il faut savoir avant de visiter
Le Tenement Museum nécessite une réservation à l'avance et vaut vraiment la peine : les visites guidées offrent un contexte qui transforme une simple promenade dans les rues en quelque chose de plus qu'une visite touristique. Le musée affiche complet les week-ends — réservez une semaine ou plus à l'avance si vous visitez alors.